Praças amplas, muitas pessoas locais e estrangeiras, artistas de rua, luzes coloridas, vitrines de lojas, cartazes de restaurantes que prometem a melhor paella, presunto e churros com chocolate: esse é o centro de Madri, um conjunto de praças interconectadas por uma rede de ruas secundárias. Algumas dessas ruas são rotas de compras amplas e fechadas para pedestres, outras ficam mais escondidas, sendo possível entrar e sair da agitação quando desejado. A famosa Puerta del Sol é o enorme cruzamento da cidade, uma atração de visita obrigatória a qualquer hora do dia. A Plaza Mayor, que fica perto de lá, totalmente rodeada por prédios históricos de cor vermelha, é o lugar ideal para comer algo na rua, em meio a várias mesas e pessoas passeando. A Plaza Isabel II (também conhecida como “Opera”) é um bom ponto de encontro e menor, e a imponente Plaza del Oriente é o jardim frontal do Royal Palace. O centro pode atrairmuitos turistas (batedores de carteira infelizmente não são incomuns), ser cheio e, às vezes, supervalorizado para atrair turistas, mas é também o lugar para experimentar a Madri clássica.