Um guia local para as melhores joalharias, cocktails artesanais e muito mais em Manila

Ao planear uma viagem às Filipinas, é fácil distrair-se com o paraíso de areia branca de Boracay ou as águas cristalinas de Palawan. Quem precisa de ver as cidades? Todos, segundo Alexandra Dorda, fundadora da marca filipina de rum Kasama. “Acho que Manila é um lugar que não é compreendido. É uma cidade de contrastes muito animada”, disse ela, descrevendo como a capital está repleta de energia criativa, mas também pode ser um santuário.

Alexandra Dorda fundou a Kasama em 2021 quando percebeu que faltava no mercado de rum um produto acessível, mas saboroso, para os millennials conhecedores de bebidas espirituosas. A partir da sua herança filipina e das suas ligações familiares (o seu pai cofundou e lançou as vodcas Belvedere e Chopin nos EUA nos anos 90), preencheu a lacuna com uma linha de runs produzidos em pequenas quantidades, inspirados nas suas adoradas Filipinas (um dos maiores países produtores de rum do mundo) e repletos de sabores tropicais, como baunilha e ananás doce.

Hoje, divide o seu tempo entre Los Angeles, a Polónia, o país natal do seu pai, e as Filipinas, a terra da sua mãe. Um dos muitos locais onde vive é Manila, onde está constantemente à procura de cocktails refrescantes ou pechinchas de joalharia nas lojas locais. Continue a ler para descobrir as suas 11 atividades a não perder em Manila e não deixe de visitar a cidade na sua próxima viagem às Filipinas.

“O Kasama foi projetado por uma agência criativa sediada em Manila chamada Serious Studio, que me levou ao Toyo Eatery para jantar. É muito popular localmente e foi nomeado um dos 50 melhores restaurantes da Ásia em 2021. É um espaço magnífico, com um ambiente industrial e espetaculares mesas longas de madeira de acácia. O chef, Jordy Navarro, tem uma abordagem inovadora à comida filipina clássica. Por exemplo, serve um prato inspirado na canção infantil «Bahay Kubo» que lista uma série de legumes, como beringela, abóbora e alho, e o prato tem todos esses ingredientes. Também costumo dizer a brincar que a carne de porco é o meu legume favorito, por isso adoro as espetadas de porco e o pão com carne de porco picada – até os cocktails são decorados com bacon”.

“A minha família e eu adoramos ir ao teatro e coisas do género (chamamos-lhes «demandas culturais») e quer estejamos em casa ou a viajar, é algo que procuramos. O CCP é o local de eleição em Manila para assistir a espetáculos ao vivo, como musicais, ballet e concertos. Fica mesmo na Baía de Manila, ao lado do Sofitel. Depois de um espetáculo, é muito agradável caminhar ao longo da baía e ver a água”.

“Este local elegante exibe o trabalho de talentos filipinos, como Filip+Inna e Matthew & Melka. Tenho tantas peças favoritas do Lanai Manila. Uma delas é uma túnica de praia da marca Filip+Inna, bordada à mão com um design magnífico inspirado num vestido tagalo tradicional. Também tenho dois pares de brincos da marca Matthew & Melka: uns em forma de orquídeas e umas argolas com conchas de madrepérola a toda a volta. O Lanai é um ótimo local para explorar a estética filipina única, que gira em torno do maximalismo e das combinações inesperadas de cores, texturas e estampados. Convenientemente, fica mesmo ao lado do Toyo Eatery!”

“O The Henry é um divertido hotel boutique em Manila que parece um pequeno santuário verde, longe de toda a agitação. Tem um ótimo restaurante e, na parte de trás do complexo, situa-se a Artelano 11, uma loja com mobiliário, arte e acessórios para a casa de artesãos locais e internacionais. Vou sempre com a minha mãe à procura de artigos para a nossa casa. Adoro o espaço: fica dentro de uma série de casas de madeira dos anos 50”.

“Os meus amigos da Serious Studio também me apresentaram este local. De dia, o The Curator é um dos melhores cafés de Manila. À noite, é um bar de estilo speakeasy que foi nomeado um dos 50 melhores bares da Ásia em 2021. Tanto o café como os cocktails são fantásticos; inovadores, mas simples. O local é muito íntimo e discreto”.

“O Blackbird está localizado na Torre Nielson em Makati, no Ayala Triangle, perto de onde a minha mãe vive. Quando o visitei pela primeira vez, pensei: «Oh, que restaurante engraçado». Fica num edifício vintage com um ambiente Art Déco bem preservado e um terraço magnífico. Depois, alguém me disse que a torre fazia parte do antigo Nielson Field, um dos primeiros aeroportos em Luzon. A Avenida de Ayala era a pista de aterragem! Isso deixou-me estupefacta. Há elementos relacionados com o tema da aviação em todo o restaurante e a comida, claro, também é fantástica.”

“O Agimat At Ugat é um espaço com vários andares: no primeiro andar, fica o Ugat, onde se fazem eventos privados e existe uma destilaria; no andar de cima, fica o Agimat, que faz cocktails e tem uma enorme árvore atrás do bar. Toda a operação é realizada pelos destiladores artesanais de Boracay da Destileria Barako. São famosos pelo seu licor de creme de ube, que ganhou o Prémio de Melhor Creme nos World Liqueur Awards. É muito rico, a cor púrpura brilhante é impressionante, e é servido em cocktails no Agimat”.

“Os centros comerciais de Manila são ótimos locais para observar um grande número de pessoas. Algumas estão lá para fazer compras, para comer, para desfrutar do ar condicionado, para se encontrar com familiares e amigos, até mesmo para ir à igreja. O meu favorito é o Greenbelt, que tem uma combinação requintada de marcas internacionais e designers locais interessantes. Para almoçar, adoro ir ao People's Palace que fica ao lado, um dos melhores restaurantes tailandeses da cidade. No mesmo complexo, pode encontrar o Museu Ayala, que tem uma exposição permanente chamada «O Ouro dos Ancestrais: Tesouros Pré-Coloniais nas Filipinas», que mostra uma parte da nossa rica história antes da colonização espanhola”.

“O centro comercial Greenhills é famoso por esta secção do mercado que vende quase tudo o que se pode imaginar, mas eu vou lá para comprar joias. Adoro procurar em todas as caixas para encontrar peças semipreciosas incríveis que muitas vezes são superbaratas. Para mim, o mais importante não é comprar, mas sim o prazer da procura. Prepare-se para negociar. Se tiver algum tempo, pode mostrar uma peça aos joalheiros e eles podem replicá-la quase exatamente ou fazer algo personalizado. Já trouxe fotografias de peças com diamantes que vi em revistas e que nunca poderia pagar, e eles recriaram-nas com safira branca”.

“O Champagne Room tem valor sentimental para mim por causa da minha mãe. Ela nasceu na década de 50 e, quando tinha 20 anos, este era o local certo para se estar. Agora, adora ir lá e reviver a sua juventude. Está situado no The Manila Hotel e é, literalmente, de cor champanhe: as cadeiras, o chão, os lustres. O espaço está coberto de cristal, por isso parece luxuoso ao estilo Art Déco. Transporta-nos para um tempo e um local diferentes, para a Velha Manila. Também fica perto de Intramuros, a antiga cidade muralhada, pelo que pode combinar estes dois locais para fazer uma viagem ao passado”.

“Se tiver tempo para uma viagem de um dia e o trânsito o permitir (o trânsito está no centro de muitas decisões em Manila), não pode deixar de fazer uma viagem ao Antonio's, em Tagaytay. O restaurante é um pilar da gastronomia local; a comida é deliciosa e o ambiente é acolhedor, mas glamoroso. Além disso, Tagaytay é um local muito bonito; é bom sair da cidade”.