As melhores catacumbas para visitar em Roma

Naturalmente, todos sabemos que visitar Roma pressupõe uma grande probabilidade de ver todas as atrações imperdíveis, tais como o Coliseu, o Panteão e a Fonte de Trevi. Porém, se está à procura de uma experiência verdadeiramente invulgar em Roma, porque não visitar as catacumbas romanas?

Datadas do século I, estas passagens subterrâneas artificiais eram utilizadas como túmulos subterrâneos na Roma Antiga. Ao contrário dos pagãos romanos que cremavam os seus mortos, as populações judaica e cristã acreditavam em enterros religiosos. No entanto, sob o domínio do Império Romano, os corpos não podiam ser enterrados dentro das muralhas da cidade por questões de higiene.

Deste modo, foram construídas catacumbas judaicas e cristãs para permitir que os mortos fossem enterrados no subsolo em segredo. Temendo a perseguição, muitos cristãos também começaram a rezar nas áreas subterrâneas, pelo que as catacumbas se tornaram locais de culto sagrados. Quando, por fim, o Cristianismo se tornou legal, a popularidade das catacumbas foi diminuindo e estas apenas foram redescobertas no século XVII.

Atualmente, existem cerca de 40 catacumbas cristãs e seis judaicas espalhadas por Roma, embora nem todas estejam abertas ao público. A maioria delas requer bilhete de entrada e o acesso para cadeiras de rodas é bastante limitado. As mulheres são aconselhadas a cobrir os ombros e não é permitido tirar fotografias por questões de respeito, por isso, guarde estes locais sagrados apenas na sua memória.

Quer seja um amante de história ou um viajante com atração pelo macabro, prepare-se para explorar os segredos guardados nas melhores catacumbas de Roma.

Localizadas ao longo da histórica Via Ápia, as catacumbas de São Calisto são as maiores e mais conhecidas catacumbas romanas. Estas catacumbas apareceram no filme Ben-Hur e receberam o seu nome em homenagem ao Papa Calisto I, que serviu como diácono e administrador das catacumbas.

Outrora o cemitério subterrâneo oficial da Igreja de Roma, as catacumbas de São Calisto foram a última morada de quase meio milhão de cristãos. Estas catacumbas estendem-se por mais de 19 km e cinco níveis e estão divididas em várias secções, incluindo a Cripta dos Papas, a Cripta de Santa Cecília e a Cripta dos Sacramentos.

Se for uma pessoa facilmente suscetível, não há necessidade de se preocupar em encontrar restos humanos aqui, pois todos os corpos dentro da rota da excursão foram entretanto respeitosamente transferidos para outros locais.

É fácil perder-se e confundir-se neste complexo labiríntico, pelo que recomendamos participar numa visita guiada para saber mais sobre os famosos papas e mártires aqui enterrados. Como as catacumbas estão a alguma distância do centro da cidade, também pode considerar participar nesta excursão que inclui transporte a partir da Piazza Venezia.

As catacumbas de Santa Domitila ainda guardam restos humanos, mas não é por isso que são conhecidas. Em vez disso, a maioria das pessoas dirige-se às catacumbas de Domitila para admirar os intrincados frescos que retratam figuras bíblicas e a história da Roma Antiga. Estes frescos milenares ainda estão a ser restaurados, mas é possível observar imagens icónicas, como Jesus com os apóstolos.

É também aqui que irá encontrar a Basílica de Nereu e Aquileu, do século IV. As catacumbas da basílica subterrânea de Santa Domitila são uma de apenas duas igrejas romanas dedicadas aos dois santos, que foram martirizados por se recusarem a cumprir ordens militares para matar cristãos.

Não se deixe intimidar pelo tamanho destas catacumbas: uma grande parte não foi completamente escavada, pelo que não vai precisar de passar muito tempo aqui. Na verdade, esta excursão rápida para grupos pequenos promete levar os viajantes às catacumbas e de volta ao centro de Roma em menos de duas horas. Em alternativa, se quiser ver outras atrações históricas nas proximidades, como a Basílica de San Martino ai Monti, esta excursão a pé com várias paragens vai permitir-lhe conhecer os tesouros da Via Ápia.

Embora não seja permitido fotografar, as catacumbas de Santa Domitila têm uma loja de presentes para que possa escolher algumas lembranças para comemorar a experiência.

As catacumbas de São Sebastião tiveram inúmeras identidades, incluindo uma antiga mina de pozolana, um cemitério pagão e, por último, uma catacumba utilizada pelos cristãos. Dizia-se que este cemitério subterrâneo abrigou os restos mortais dos apóstolos Pedro e Paulo, bem como os restos mortais de São Sebastião, que agora estão guardados na basílica acima das catacumbas.

Infelizmente, estas catacumbas pequenas e acessíveis são uma das menos preservadas. Dos quatro pisos originais do conjunto, um foi quase completamente destruído. No entanto, ainda pode encontrar algumas relíquias impressionantes, como as pinturas do cubículo de Jonas e o busto de Bernini de São Sebastião. Ao embarcar na excursão pelas catacumbas, procure grafítis antigos de devotos rabiscados ao longo das paredes rebocadas.

Também conhecidas como a Rainha das Catacumbas, as catacumbas de Priscila são um dos cemitérios subterrâneos mais antigos de Roma, utilizados para enterros cristãos. O Papa Marcelino e o Papa Marcelo I foram sepultados aqui e os restos mortais de Santa Filomena também foram encontrados no interior destas catacumbas.

Explore os túneis após o anoitecer com esta excursão noturna, onde poderá apreciar algumas das mais antigas pinturas bíblicas conhecidas longe das multidões. Nas catacumbas de Priscila, destaca-se o que se acredita ser a primeira representação de Maria, criada no século III. Também pode encontrar elaborados frescos a cobrir a Capela Grega, os quais retratam cenas do Antigo e do Novo Testamento.

Embora a Necrópole do Vaticano se situe fora de Roma, vale a pena visitá-la, especialmente se já estiver na Cidade do Vaticano. Localizada por baixo da Basílica de São Pedro, a necrópole já foi um cemitério ao ar livre para os primeiros cristãos, incluindo o próprio São Pedro.

O imperador Constantino acabou por construir uma basílica sobre o túmulo de São Pedro e a necrópole permaneceu desconhecida até ao século XX. Durante o pontificado do Papa Pio XII, iniciaram-se os trabalhos de escavação numa tentativa de encontrar a sepultura de São Pedro. Vários mausoléus foram sendo descobertos e, em algum momento, o “Campo P”, onde o apóstolo tinha sido enterrado.

Para proteger e conservar a santidade da necrópole, apenas é permitida a entrada a um número limitado de visitantes de cada vez, especialmente porque as escavações arqueológicas ainda estão em curso. Terá de se juntar à excursão oficial Scavi Tour para visitar o antigo cemitério e prestar a sua homenagem a São Pedro. Bónus: a excursão também lhe permite evitar as filas na Basílica de São Pedro.

Talvez uma das atrações turísticas macabras mais famosas de Roma, tecnicamente, a Cripta dos Capuchinhos não é uma catacumba, mas um ossuário. Ainda assim, a maioria das excursões às catacumbas, como esta excursão para grupos pequenos, inclui uma viagem à lendária “Capela dos Ossos”.

Aventure-se no subsolo sob a igreja de Santa Maria della Concezione dei Cappuccini para explorar estas seis capelas adornadas com os restos dos esqueletos de 3700 frades capuchinhos, que foram enterrados aqui entre o século XVI e o século XIX. Várias criptas são dedicadas a partes selecionadas do corpo, como crânios, pélvis e ossos das pernas.

Embora a cripta seja provavelmente inadequada para crianças pequenas ou para os fracos de coração, se conseguir superar a sua suscetibilidade, recomendamos que faça uma visita a este local icónico. Afinal, este local existe não por razões mórbidas, mas como uma lembrança poética do ciclo constante da vida e da morte: “O que você é agora, nós fomos um dia; o que somos agora, você será um dia…”

Se precisar de algo revigorante após a excursão, recomendamos um cappuccino no Trecaffè Due Macelli nas proximidades. O nome desta bebida à base de café expresso deve-se às vestes com capuz usadas pelos monges capuchinhos.