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Um guia para novos visitantes dos hammams turcos

O que esperar nos banhos antigos.

Por Stacey Lastoe2/08/2023 3 minutos de leitura
Banhos públicos de Kilic Ali Pasa em Istambul, Turquia
Banhos públicos de Kilic Ali Pasa em Istambul
Imagem: Cengiz Karliova

Quase imediatamente depois de ter reservado uma viagem a Istambul no verão passado, comecei a pesquisar hammams. Se havia algo que queria fazer enquanto explorava a cidade mediterrânica, era visitar uns balneários turcos tradicionais.

Descendente de rituais de banho romanos e bizantinos, o próprio hammam remonta ao século XIV. E em Istambul, muitos deles, incluindo o Kilic Ali Pasa, de 440 anos, e o Cinili Hamam, de 380 anos (que reabre no outono de 2023 após uma renovação de 12 anos), mantêm a sua grandeza e espírito históricos.

De acordo com alguns relatos, os hammams começaram por necessidade. Muitas vezes, eram construídos junto de mesquitas para que os fiéis pudessem tomar banho antes de rezar. Mas o hammam também é um local de encontro, como afirmou Yavuz Suyolcu, diretor de projetos do The Marmara Group, que supervisiona o restauro do Cinili. A cultura balnear turca evoluiu graças aos otomanos, explicou, que a consideravam central na sua vida social.

Chi Spa no Shangri-La Bosphorus em Istambul, Turquia
Chi Spa no Shangri-La Bosphorus em Istambul
Imagem: Management/Tripadvisor

Hoje em dia, uma visita a um hammam proporciona uma pausa no stress da vida quotidiana, afirmou Selma Yildirim, diretora do luxuoso Chi Spa no Shangri-La Bosphorus. Entre o som suave da água borbulhante, o cheiro fresco do sabonete e o facto de que, durante este breve período de tempo, não tem de fazer nada além de sucumbir ao ritual de limpeza, não é difícil exalar até relaxar totalmente.

É uma experiência apelativa e, felizmente, não é intimidante, mesmo para quem acabou de chegar, como descobri quando visitei o meu primeiro hammam em Istambul. No entanto, saber o que esperar pode ajudar bastante a aproveitar totalmente a hora do banho.

O que esperar num hammam turco

Independentemente do local que escolher para experienciar um hammam (seja o spa do seu hotel, um local que designa horários separados para homens e mulheres ou uns balneários como o Cinili, que tem espaços distintos em vez de horários para cada género), geralmente, as visitas ao hammam seguem a mesma ordem de eventos.

Depois de entrar no palaciano Kilic Ali Pasa, recebi as boas-vindas com um pequeno copo de sumo, levaram-me a um vestiário, instruíram-me a despir-me até à parte de baixo do meu fato de banho e deram-me uma toalha macia para me envolver enquanto esperava a minha vez de entrar na área do banho.

Uma vez dentro do espaço imaculado de mármore, um membro da equipa disse-me para tirar a minha toalha antes de derramar água diretamente sobre a minha cabeça. Embora nunca tenha sido o tipo de pessoa que anda nua no vestiário feminino do ginásio, não me senti muito tímida em mostrar tudo, ou quase tudo, à frente de estranhos no hammam.

Área de lavagem nos banhos públicos de Kilic Ali Pasa de Istambul
Área de lavagem nos banhos públicos de Kilic Ali Pasa de Istambul
Imagem: Cengiz Karliova

Depois de ser adequadamente enxaguada, fui conduzida pela mão até uma grande placa circular de mármore aquecida, onde fiquei durante cerca de 15 minutos para relaxar os músculos. Suyolcu refere-se a esta área do hammam como a “pedra do ventre” e explicou que se destina a preparar a pele para a esfoliação. A pedra quente, juntamente com a atmosfera húmida no interior do hammam, atua para amaciar a pele, o que facilita a remoção das células mortas e a limpeza, afirmou Yildirim.

Quando fui transferida da laje de pedra para a área de lavagem, era essencialmente uma massa mole nas mãos da minha massagista competente. Era difícil pensar em algo além de como era maravilhoso ter os meus braços, pernas e pés esfoliados, a minha cabeça e cabelos suavemente amassados e a minha pele enxaguada até ficar completamente limpa. Nem me senti estranha de pé com as palmas das mãos estendidas contra a parede para que a minha parte de trás pudesse ser lavada. Nessa altura, estava praticamente em transe.

Quando acabou, fui convidada a reclinar-me na área do lounge, onde reparei em diversos grupos de mulheres (várias idades, diferentes culturas, tanto locais como turistas), todas envoltas em toalhas idênticas e com um ar igualmente feliz. Embora o ambiente do hammam não fosse propriamente propício à conversa, havia aqui uma sensação de harmonia, particularmente libertadora. No coração da movimentada cidade de Istambul, onde multidões de pessoas se reúnem em calçadas e pontes, o hammam é especialmente precioso: a verdadeira escapadinha.

Mais sugestões para novos visitantes:

  • Se ainda não se convenceu de que uma experiência de banho totalmente comunitária é para si, saiba que determinados locais, incluindo o Cinili e o Chi, o spa do Shangri-La Bosphorus, também oferecem experiências de hammam privadas. Neste último caso, opte pelo pacote Your Wellness Journey para uma experiência de banho turco, um trabalho corporal meditativo e muito mais, tudo na privacidade da sua própria suíte de spa.
  • Para apreciar completamente o hammam, certifique-se de que reserva tempo suficiente para um descanso langoroso depois de ter lhe esfregarem da cabeça aos pés. A cidade pode esperar um pouco mais.
  • Pode gastar entre 40 e 100 $ num banho turco. Muitos dos hammams de Istambul também oferecem serviços complementares, incluindo tratamentos faciais, massagens e aromaterapia, que normalmente são cobrados separadamente da experiência de banho.
  • É recomendável dar gorjetas ao seu assistente, e alguns hammams, como o Kilic Ali Pasa, colocam à sua disposição envelopes de gratificação quando pagar a conta no fim.

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